卡罗尔·弗兰克·巴克乳房保健中心主任劳拉·J·埃瑟曼Laura Esserman）指出，更名低风险癌症，可以避免「过度诊断」和「过度治疗」。威尔士大学医院博士穆拉利·瓦尔马（Murali Varma）警告，更名癌症恐造成混淆，加强医学教育帮助大众理解癌症才是正解。

 

该重新命名低风险癌症吗？《英国医学期刊》日前引发一场讨论，卡罗尔·弗兰克·巴克乳房保健中心主任劳拉·J·埃瑟曼Laura Esserman）指出，更名低风险癌症，可以避免「过度诊断」和「过度治疗」。威尔士大学医院博士穆拉利·瓦尔马（Murali Varma）警告，更名癌症恐造成混淆，加强医学教育帮助大众理解癌症才是正解。

 

癌症标签易引恐惧　医师吁低风险癌改名

 

根据《英国医学期刊》，没有任何医学诊断会引起「癌症」般的恐惧。癌症的临床定义，指一种疾病，如果不加以治疗，将无尽生长并扩散到其他器官，最后杀死宿主。

 

但埃瑟曼指出，今天癌症范围过广，从转移率超低（20年内机率不到5%）到极高（1-2年内超过75%）。一般而言，一些在乳房、前列腺、甲状腺的惰性癌症，在很久未来才有病变风险。例如乳房的原位导管癌(ductal carcinoma in situ)，许多医生认为这不是癌症─罹病妇女却赶紧送入手术房，引起不必要恐惧。

 

避免不必要治疗　应先积极监控

 

她指出，现代检测技术飞跃，医师已经能够辨别各癌症恶化风险，然而医学界仍然没有利用新技术重新定义癌症。例如原位导管癌可将「癌」拿掉，更名为「上皮源慢性病变」(indolent lesions of epithelial origin)，避免检查和侵入性治疗的不必要风险，以及面对复发的担忧。

 

面对未来才有病变风险，她认为医师应积极监测控，而不是手术，但她也坦承「一旦被告知患有癌症，就很难鼓励患者等待和观察。」

 

改名恐混淆　医学教育是王道

 

瓦尔马则警告，改名容易造成混淆，推行癌症医学教育才是优先选项。在实务上，很难明确预测病兆的未来风险，若要获得明确诊断，通常也必须割除整个肿瘤，因此医师很难知道，不积极治疗对病人的风险。

 

他认为，关键是对公众和医疗专业人士进行医学教育，了解癌症诊断的意义，而不是关注语义。由于新词常造成混淆，他建议，应重新调整癌症的诊断标准，将一些极低风险癌归为良性。如果公众受教育后，明了「低风险」不是没有风险，可以避免多余焦虑。

 

《Medical X Press》报导，《英国医学期刊》编辑分享自己处理两个低风险病兆的经验，即使风险极低，仍然让她感到焦虑，且没有癌症标签，总让她感觉茫然。