美国顶尖文理学院阿默斯特学院（Amherst College）生命科学（心理学）教授凯瑟琳．珊德森（Catherine A. Sanderson）整理过去多年的研究发现，我们日常生活的快乐、身体的健康状况，甚至于我们的寿命，多半不是取决于外在事件，而是系于怎么看自己和所处的世界。只要改变你对年龄增长的心态，对于人生质量的提升、生命长度的延展都大有帮助。

活到百岁的人，通常会照顾好自己的身体。他们吃很多蔬菜和豆类，不吃太多肉；他们适度饮酒，不抽烟；他们也从事规律的体能活动，例如园艺、散步和健行。不过，还不只这些。

 

下列是世界上人瑞特别多的5个地方：

 

意大利萨丁尼亚地区（Sardinia）的奥里亚斯特拉省（Ogliastra），拥有全球最高的男性人瑞人数。

希腊位于爱琴海的伊卡利亚岛（Ikaria），名列中年死亡率与失智症患病率全球最低的几个地方之一。

哥斯达黎加的尼科亚（Nicoya）半岛，中年死亡率全球最低。

加州罗马琳达（Loma Linda）的基督复临安息日会教徒（Seventh-Day Adventists），平均健康寿命比一般美国人多10年。

日本的冲绳，女性人瑞人数为全球最高。

找到人生的意义　就能够增加人生的长度

 

生活在这些文化里的人，大部分时间都花在与广大社交圈里的人相处。他们住在关系紧密的小区，经常与家人、朋友和邻居往来，祖孙也经常共处。

 

和我们一样，生活在这些区域的人也要承受日常生活中常见的压力。但是他们采取高度有效的策略减少自己的压力。例如，冲绳人每天会拨出时间缅怀祖先、伊卡利亚人固定小睡、萨丁尼亚人每天会有一段放松饮酒的快乐时光。这些文化往往也抱持坚定的宗教和精神信仰，而信仰有助于减轻各种重大或轻微的压力。

 

最重要的是，这些文化里的人，在人生的每个年龄阶段，都能找到生存的意义和目的。冲绳人说「ikigai」（生きがい，生命的意义），哥斯达黎加的尼科亚人说「plan de vida」（人生的计划）。

 

活到百岁或超过百岁的人瑞身处的这些文化，还有一个共通点，就是对年岁增长的预期心理。萨丁尼亚的居民对于老龄所抱持的信念，比意大利其他地区的居民都来得正面。一如作家丹．布特纳（Dan Buettner）在《蓝色宝地：解开长寿真相，延续美好人生》（Blue Zones）这本讨论居民最长寿之地的书里所描述的：「看来，你若是向年长者传递「他们被需要」的讯息，他们似乎就会长寿得多。例如，在萨丁尼亚和冲绳，还有伊卡利亚或多或少也是，都没有真正的退休观念。身为年长者，你不是只接受照顾，也应该要下厨、协助照顾小孩，或照料园圃。」

 

研究人员检视了来自全美、年龄介于20～75岁、超过6,000人、跨时14年的资料，发现在这段期间存活或死亡的人有一项共同差异性：无论年龄、性别为何，无论是退休人士或在职工作者，存活的人都有比较强的意义和目的感。

 

如果你想要活得久一点，照顾好自己的身体，但是也要花时间与你所爱的人相处、管理好你的压力，并且找到人生的意义。

 

国家老龄研究所（National Institute on Aging）第一任所长罗伯・巴特勒（Robert Butler）说得好：「能够界定人生的意义，就能够增加人生的长度。」

对老龄抱持正向心态，平均寿命比负面的人多7.5岁

 

一个人对老龄的信念，其实会影响寿命。一项研究的研究人员，请50岁以上的参与者自评对老龄的态度。在往后的2、30年间，研究人员与参与者定期保持联络，以评量他们的健康状况。研究发现：对于老龄表现正向态度的人，平均寿命比负面态度的人多7.5岁。态度对寿命的影响，甚至比孤独感、性别、抽烟和运动还要大。因此，活到百岁的关键之一，就是对老龄的真实意义培养正向预期心理。

 

觉得自己老，对健康不好？

 

不管你的实岁为何，你觉得自己有多老，也会影响你的老化状况。

 

在2016年一项研究里，研究人员询问65～102岁的人，记录他们的实岁。接着询问参与者感觉自己有多老？然后记录他们的主观年龄。接下来计算参与者的主观年龄与实岁之间的正负差距。几年后，再次联络参与者，问他们在过去一年间，是否曾经住院？

 

 

结果显示，主观年龄大于实岁的人，曾经住院的情况较多。研究发现：思想对于身体健康的强烈影响，人对于体能活动水平的认知，能够做为预测寿命的指标。

 

为了测试人的思维对于寿命的影响，2017年研究人员检视了全美境内超过6万名成人数据。参与者要提供自身健康习惯的信息，包括年龄、身体质量指数（BMI）、慢性病，以及体能活动水平，并回答下列问题：「你认为自己和同龄的人比起来，体能较为活跃、不活跃，或是一样？」

 

21年后，研究人员检视研究参与者的死亡纪录，追踪参与者有哪些人已经过世。和相信自己的体能活动程度高于他人的人相比，觉得程度低于他人的人，在这段追踪期间死亡的可能性高出71％。即使考虑到与寿命相关的其他因素，如BMI、体能活动实际水平，体能活动的认知与存活之间的关联也仍然成立。

 

这些发现说明了思维的力量，也就是说，不管实岁为何，主观年龄较年轻的人，身体较健康，活得较长久。

 

乐观态度与预期寿命之间的关联，在一项又一项研究中得到验证。例如，梅约诊所（Mayo Clinic）有一项长达30年的研究发现，悲观者的死亡风险，较乐观者高出19％。

一如全国人瑞知觉计划（National Centenarian Awareness Project）的创始人琳恩．艾德勒（Lynn Adler）所指出的：「简单说，人瑞是不轻言放弃的人。他们有一种卓越的能力，能在每个转折点与人生重新讨价还价，接受伴随着年纪增长而来的失落、挑战与变动，但不会让年龄成为他们的阻碍。」

 

即使是罹患绝症，抱持乐观态度的病患，也比态度悲观的病患平均多活6个月。在一项研究中，乐观的肺癌病患在治疗后5年有33％仍然存活；相较之下，悲观的病患只有21％存活。即使考虑年龄、性别、健康相关的行为、癌症期别和治疗类型，乐观态度与预期寿命之间的关联仍然成立。

 

因此，如果你曾经相信我们文化中对于变老这件事如此普遍的负面刻板印象，你现在就可以开始努力转变。以追寻意义感为焦点的正向思维，能引领你更长久、更优质的人生。