只要打一针，受损的器官细胞马上就能再生；把细胞组织注入淋巴结，糖尿病患就能再生一颗新的胰脏。看似科幻小说情节的医学奇迹，在基因疗法和干细胞抗老医疗科技的快速发展下，在不久的未来可望成真。

英国抗老生技公司「返老还童（Juvenescence）」执行长贝里（Greg Bailey）发下豪语，未来人类衰老的速度将减缓、身体机能也相对更强健，庆祝百岁生日不再稀奇，活到150岁也OK。

 

「细胞粒线体的研究，已经可以让果蝇停止老化，未来和老化有关的病症，像是阿兹海默症、巴金森氏症、心肺器官、癌症和中风等，都可能被有效延缓，」贝里说。

 

当AI遇上生医　抗老商机无限

 

生物医疗科技发展的速度，已经超乎想象。《市场观察（Market Watch）》引述美国银行的数据，表示现阶段的抗老延寿商机规模约在1,100亿美元，5年后将激增至6,100亿，增幅将近6倍。连政府组织也没缺席，以美国国家卫生院NIH为首的政府研究单位，也以合作名义参与前端的研发阶段。

 

这些生技新创公司研发的抗老疗法，包括基因疗法和干细胞研究等。

 

 

 

不用再等捐赠　细胞就能让器官再生

 

资金都来自「返老还童」的生技新创公司AgeX和LyGenesis，研究的共同点是：人体细胞组织促成器官修复和再造的能力。

 

AgeX的干细胞技术PureStem，以具有自体再生能力的多能性干细胞，治疗细胞老化的退化性疾病。举例来说，干细胞注射进心脏或脊椎受损部位，人体细胞就能再生。

 

LyGenesis的人体器官再生研究，理论基础来自于匹兹堡大学病理学专家、LyGenesis现任首席科技主任拉格西（Eric Lagasse）。他发现不同的器官细胞和组织，可在淋巴结引发生物反应，进而刺激器官再生。

「我们发现，把健康的细胞组织，注射到有器官异位的动物淋巴结里，会出现细胞重组、增生，并生出血管，减缓动物器官衰竭的现象。」LyGenesis执行长贺福德（Michael Hufford）说，这项技术打破以往一枚器官只能供一名病患移植的做法，日后只需要捐赠者的细胞，多名病患就能共享。

 

 

 

生技产业竞争也合作　延寿抗老不再是神话

 

 

生物科技从前端的新创研发、到后端的产品化，跨领域的企业与组织同为竞业、却也相互合作，把市场大饼画更大。

 

以「返老还童」为例，整合以人工智能制药的Insilico Medicine 以及巴克抗老研究所（Buck Institute），共同开发逆龄标靶药物。而俄罗斯创投企业家希尔吉‧杨（Sergey Young），成立10亿美元的抗老研究基金，资助进行相关研究的企业机构。

 

生老病死，向来是自然法则，延缓老化像是传说，让人在向往之余也带着怀疑。贝里说：「在莱特兄弟初次飞上天空的65年后，人类就登陆月球。AI机器人和抗老技术，指日可待。」

 

生技新创公司小档案

 

返老还童（Juvenescence）

 

由英国生技业投资大亨梅隆（Jim Mellon）出资，目前进行12项抗老疗法计划，包括干细胞研究、以及治疗与预防阿兹海默和巴金森氏症的抗衰老细胞药物等。计划在7年内会有4种抗老产品上市。

 

生命生物科技（Life Biosciences）

 

哈佛大学病理学教授辛克勒（David Sinclair）在2016年成立，从8大领域研究抗老机制，包括干细胞、染色体、以及不改变DNA序列的表观遗传学等。

 

 

回春生技（Rejuvenate Bio）

 

由哈佛大学教授邱吉（George Church）创立，主打逆龄基因疗法，在修复动物老化细胞的实验已获得重大进展。今年将针对有遗传性心脏缺陷的查理士王小猎犬进行试验，目标是逆转老化造成瓣膜闭锁不全的疾病。

 

AgeX 生技（AgeX Therapeutics）

 

以胚胎干细胞为基础，研究抗细胞老化与体内再生能力，达成人体组织自我修复，以及器官再生。

 

LyGenesis

 

将健康的人体细胞组织注入淋巴结，促成自体器官再生的疗法，目前已经应用在需要换肝的肝病患者。该公司计划今年进入人体试验，一旦顺利，可望解决需要器官捐赠患者的困境。